EL VENGADOR De Kenneth Robeson

Rara vez crea el mundo a un ser como Richard Henry Benson, conocido por todos como el Vengador. Un hombre que amasó una fortuna en su juventud, y se disponía a disfrutar de la vida con su mujer y su hija, cuando el crimen se interpuso en su camino, marcó su cuerpo y su alma, y le hizo perder a su familia. Desde ese día, Richard Henry Benson, con los musculos faciales paralizados desde la tragedia, (de manera que puede adoptar cualquier apariencia presionándolos), se convirtió en el Vengador, cuya única meta en la vida es llevar la destrucción a aquellos que están al margen de la ley.      En la primera novela (que aquí se tradujo como "Justicia Sociedad Anónima"), Benson debe enfrentarse al terrible drama de la pérdida de su familia, y decide volcar su odio y su rabia en una empresa justa, convirtiéndose en una especie de "defensor de la justicia", alguien a quien poder acudir cuando no se puede ir a la policía.

     Poco a poco, reunió a sus asociados, que como él, habían sido irreparablemente dañados por el crimen, y que ahora vivían sólo para ver pagar a los criminales. La pequeña banda del Vengador, tiene su cuartel en la calle Bleek, e incluye a Fergus MacMurdie, el escocés que sólo se alegra cuando las cosas van mal, y que regenta un Colmado, que es parte de la tapadera del Vengador; Algernon Heathcote Smith, la enorme y anodina criatura llamada Smitty, una verdadera bestia; Nellie Gray, cuyo padre fue asesinado, y que se unió al Vengador intentando vengar su muerte. Nellie es tan hermosa como una muñeca, pero es rápida y poderosa: una experta en jujitsu. Se unió a la agencia de Richard Benson en la segunda novela: "La muerte amarilla". Joshua Elijah H. Newton y su mujer Rosabel, son la pareja de color de la banda del Vengador, y suelen adoptar papeles de criados; cada uno de ellos está graduado con honores en el Tuskegee Institute, y cuando abandonan su pose de lánguidos sirvientes negros, sus claras mentes y sus fuertes corazones ayudan a la causa del Vengador. Y por último tenemos a Cole Wilson, apuesto, joven y ambicioso mago de la mecánica y la ingeniería, una especie de moderno Robin Hood, que intenta usar su amor al peligro y la aventura para ayudar a otros más débiles.
 

Concebido por Paul Ernst, que firmaba con el pseudónimo de la casa: Kenneth Robeson, (pseudónimo que firmó la mayoría de las novelas de Doc Savage escritas por Lester Dent), el personaje del Vengador es una mezcla de La Sombra y Doc Savage, aunque menos popular que estos. Se cumple el tópico de la cuadrilla de ayudantes, cada uno con unas características notables, y el de los "gadgets" utilizados, pero Dick Benson es un tipo oscuro, amargado, casi un precedente del famoso "Castigador" de Marvel comics. Sus historias se orientan casi más hacia el género negro, y no era tan dado a las ficciones -en ocasiones bastante desbordadas- de Doc o La Sombra (aunque al final, todo hay que decirlo, siempre tenían una explicación racional). Sus bajos fondos recuerdan más a los de las novelas policiacas de toda la vida, y sacrifica un poco de el sentido dramático y teatral con el que contaban Doc y La Sombra, para presentar un mundo más sobrio, pero también mucho más verosimil.

        El Vengador arrancó pisando fuerte, pero la época de los pulp comenzaba a decaer. Protagonizó un total de 24 novelas, todas ellas realizadas por el incansable autor de pulps Paul Ernst (un día tengo que hacer un artículo sobre él). Luego, en 1942, la colección fue cancelada, pero algunos relatos del Vengador continuaron publicándose, primero en la revista "Clues", una especie de Black Mask a lo Street&Smith (para más información sobre Black Mask os recomiendo el capítulo sobre pulps policiacos), y el último de ellos se publicó en el magazine de La Sombra. Estos relatillos (muy majos, por cierto, e inéditos en España), no fueron escritos por Paul Ernst, sino por un tal Emile C. Tepperman, que firmo (al igual que Ernst) como Keneth Robeson, excepto en el último de ellos ("To find a dead man", en la revista pulp de La Sombra), que lo hizo con su verdadero nombre.

      Posteriormente, entre los años 1972 y 1974, el escritor y crítico Ron Goulart, aprovechó el relanzamiento de los personajes de los pulps para escribir nuevas novelas sobre El Vengador. Lamento reconocer que no he leido ninguna de ellas, de modo que no puedo opinar.

        De modo que, teniendo en cuenta lo publicado en pulps estadounidenses, la bibliografía del Vengador sería una cosa así:
 
 

Publicadas en The Avenger

 

1) Sep 1939 Justice, Inc. Paul Ernst  2) Oct 1939 The Yellow Hoard Paul Ernst  3) Nov 1939 The Sky Walker Paul Ernst  4) Dic 1939 The Devil's Horns Paul Ernst  5) Ene 1940 The Frosted Death Paul Ernst  6) Feb 1940 The Glass Mountain Paul Ernst  7) Mar 1940 The Blood Ring Paul Ernst  8) Abr 1940 Stockholders in Death Paul Ernst  9) May 1940 Tuned For Murder Paul Ernst  10)Jun 1940 The Smiling Dogs Paul Ernst  11)Jul 1940 The River of Ice Paul Ernst  12)Sep 1940 The Flame Breathers Paul Ernst  13)Nov 1940 Murder on Wheels Paul Ernst  14)Ene 1941 The Three Gold Crowns Paul Ernst  15)Mar 1941 House of Death Paul Ernst  16)May 1941 The Hate Master Paul Ernst  17)Jul 1941 NevloPaul Ernst  18)Sep 1941 Death in Slow Motion Paul Ernst  19)Nov 1941 Pictures of Death Paul Ernst  20)Ene 1942 The Green Killer Paul Ernst  21)Mar 1942 The Happy Killers Paul Ernst  22)May 1942 The Black Death Paul Ernst  23)Jul 1942 The Wilder Curse Paul Ernst  24)Sep 1942 Midnight Murder Paul Ernst

 

En la revista  Clues-Detective Stories:

25)Sep 1942 Death to The Avenger Emile C. Teppperman
26)Nov 1942 A Coffin For The Avenger Emile C. Teppperman
27)Jan 1943 Vengeance on The Avenger Emile C. Teppperman
28)Mar 1943 Calling Justice Inc.! Emile C. Teppperman
29)May 1943 Cargo of Doom Emile C. Teppperman
 
 

En The Shadow firmando ya como Emile C. Tepperman:

30)Ago 1944 To Find a Dead Man

        Como me parece que es una pena que mucho de este material se haya perdido en el limbo, en el apartado siguiente os presento los tres últimos relatos de Tepperman traducidos (mal que bien), por el que suscribe. No descarto, en un futuro lejano, incluir todo el material del personaje, si bien comprimido y sin maquetar (que eso pesa mucho en internet, y el espacio de la página es muy limitado.
 
 

Bibliografía en español:

        "Hombres Audaces" de Molino, publicó en español todas las novelas (el material de Paul Ernst), dejando inéditas sólo los relatos. Los títulos publicados fueron:

176. Justicia Sociedad Anónima
180. La muerte amarilla
184. El fantasma del cielo
190. Lenguas de fuego
195. Los cuernos del diablo
200. Frío de muerte
205. La montaña de cristal
210. El anillo sangriento
215. Especuladores del crimen
220. Ondas asesinas
225. Los perros que ríen
230. Crimen sobre ruedas
235. El río de hielo
242. Las tres coronas de oro
245. La casa de la muerte
249. El maestro del odio
253. Nevlo
257. Misteriosos sabotajes
261. Pinturas de muerte
265. El matador verde
269. Los alegres matadores
273. La muerte Negra
277. Espantosa maldición
281. Asesinato de medianoche

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