Los comics de E.R. Burroughs

E. R. Burroughs en el comic
    Hay mucha tela. Vamos por partes:
    Joseph H. Neebe adquirió los derechos para una tira diaria que adaptara a Tarzán para la Agencia De Publicidad Campbell-Ewald en 1928, y se puso en contacto con J. Allen St. John, ilustrador favorito de Burroughs, para dibujar la tira. St. John declinó la oferta, y la tira acabó siendo dibujada por Harold R. Foster, un artista de plantilla de la Agencia de Publicidad Campbell-Ewald. Tarzán comenzó a publicarse como tira diaria el 7 de Enero de 1929. Tarzán compitió con Buck Rogers, que debutó el mismo día, como la primera tira de comic de aventuras seria.
    La tira de Tarzán fue una apuesta. El Servicio Metropolitano de Periódicos, distribuidor de la tira, no tenía ni idea e si los lectores del periodico iban a aceptar una tira de aventuras seria, pero "Tarzan of the Apes" resultó un éxito tremendo e inmediato. La historia original, adaptando la primera novela de Tarzán, se publicó seis días a la semana durante diez semanas (del 7 de Enero al 16 de Marzo de 1929).
    Foster probó ser el primer gran artista en plasmar las aventuras de Tarzán al formato comic. Formado en el Chicago Art Institute, la National Academy of Design, y la Chicago Academy of Fine Arts, es curioso señalar que Hal Foster no había planeado convertirse en un "gran artista de cómic." Inicialmente accedió a dibujar sólo la primera historia, y a dejarlo cuando ésta concluyera. La respuesta del público a su tira aseguraba su éxito, pero Foster declinó el encargo.
    La Metropolitan tuvo que buscarle un sustituto y eligieron (mal) a Rex Maxon para que dibujase "Return of Tarzan", adaptado por George Carlin, Don Gordon, y algun otro. Doce semanas despues de la conclusión de "Tarzan of the Apes", el 10 de Junio de 1929, "Return of Tarzan" abrió la tira regular de Tarzán en los periódicos. Maxon era muy malo, pero el formato tira, en Blanco y Negro, con muchas sombras, enmascaraban su falta de conocimientos de anatomía y fondos (y los textos de Burroughs tambien ayudaban). Tras él, vendrían William Hure (6-36 a 8-38), Burne Hogarth (9 del 47 a 1 del 48), Dan Barry ((1-48 a 11-48), John Letti (11-48 a 2-49), Paul Reinman (2-49 a 2-50), Nick Cardy (2-50 a 7-50), Bob "legs" Lubbers (7-50 a 1-54), John Celardo (1-54 a 12-67), y Russ Maning (12-67 a 7 de 1972).
    En Marzo de 1931, Maxon comienza la página dominical de Tarzán para United Features Syndicate que había absorbido a Metropolitan en 1930, pero por suerte sólo la dibujó durante dos meses. El medio de la página dominical, de mayor tamaño y a color, hacían imposible enmascarar lo malo que era. Un solo detalle: en el título de la página, aparecía un mal dibujado Tarzán, viajando sobre una liana en rumbo de colisión a un arbol. Maxon no lo hizo para que la gente se riera. Es que era así de malo. Por suerte, (dicen que ERB insistió en ello), Foster se hizo cargo de la página, dando un giro radical, no solo al dibujo, sino a los argumentos, menos ñoños, y más trepidantes. Realizó un trabajo estupendo entre el 27 de Septiembre de 1931, al 2 de Mayo de 1937, antes de volcarse en su propio personaje: el Principe Valiente.     El sustituto de Foster, Burne Hogarth, fue el segundo gran artista de Tarzán; estudió historia del arte, dibujo, y antropología en la Chicago's Crane College Academy of Fine Arts, en la Northwestern University, y en el Chicago Art Institute. Su primera tira apareció el 9 de Mayo de 1937. Como Foster, Hogarth revolucionó el medio del comic con su tratamiento de Tarzán y resultó una gran influencia en posteriores artistas. Hogarth, comenzó a cansarse de las restriccciones que le imponía la United Features y abandonó Tarzán por su propio personaje, Drago, en 1945. Drago fracasó. Hogarth regresó a Tarzán en 1947, con más control editorial, pero lo dejó en 1950 tras un conflicto con el Sindicato por los derechos de publicación en el extranjero.     Seguirían su trabajo Bob Lubbers (8-50 a 2-54), John Celardo (2-54 a 1-68), Russ Manning (1-68 a 4-77) y Gil Kane (4-77 a 2-81)
    Tarzán apareció por vez primera en formato comic book en 1929 cuando Grosset and Dunlap publicaron un retapado de 80 páginas recopilando las tiras diarias. A partir de entonces, tanto Tarzán como los demás personajes de Burroughs comenzaron a aparecer constantemente en los comic books.
    Dos creaciones de Edgar Rice Burroughs aparecieron en adaptaciones originales al comic book. En 1939, Western Publishing adquirió los derechos para adaptar John Carter de Marte para su editorial de comic books, Dell Comics. Un artista anónimo comenzó la serie en el número 30 de Dell's Funnies, en Abril de 1939. En el número 34, John Coleman Burroughs se hizo cargo de la serie. El John Carter de John Coleman Burroughs (Tercer hijo del novelista) continuó en las páginas de Funnies hasta el número 56 en 1941. El 7 de Diciembre de ese año John Carter debutó como página dominical, tambien con arte de Burroughs. la página duró 69 antes de concluir el 28 de Marzo de 1943. El hijo de ERB realizó, en conjunto, un trabajo muy digno (con muchas influencias de Alex Raymond). Deberían reeeditarlo.     En 1940, Hawley Publications recibió el permiso para adaptar Pellucidar, el mundo de Burroughs en el corazón de la tierra, al formato comic. Lo intentó como serie regular dibujada por John Coleman Burroughs, pero "David Innes of Pellucidar" apareció sólo en el número 2 de Hi-Spot Comics, en Noviembre de 1940. Debido a la popularidad de Red Ryder que acaparó el comic. El hijo de ERB tenía mala suerte, y ha sido injustamente olvidado, a la sombra de su padre.
    Mientras tanto, una nueva versión de John Carter se publicaba, aportando una visión más en "cuatricomía", y presentando a un "Juan Carter" y al resto, todos completamente vestiditos. Fue publicada en español, por editorial Novaro, de México, que publicaría la mayor parte del material de Burroughs de Dell y posteriormente, el de Marvel.

   Dieciocho años despues Tarzán apareció por vez primera con historias originales en formato comic book: Western Publishing, de nuevo con su editora Dell publica la primera historia de Tarzán pensada exclusivamente para el comic. Jesse Mace Marsh dibujó y Gaylord Dubois escribió "Tarzan and the Devil Ogre" (publicado en 4 colores #134, Febrero 1947). Al disfrutar de un éxito moderado con el personaje, Dell empleó el mismo equipo creativo para continuar la historia de "Devil Ogre" con "Tarzan and the Fires of Tohr" (4 Colores #161, Agosto 1947). Dell garantizó a Tarzán su propia serie continuada de comic en Enero-Febrero de 1948.
   A finales de los 40, Tarzán era tan conocido que no hacía falta ceñirse demasiado a las novelas. Las historias de Dubois intentaban mezclar el hombre-mono original y el de las tiras de prensa con el entonces popular de las peliculas. Los dos ejemplares de 4-Color tenian muy poca influencia de Burroughs y aunque el primer episodio de Tarzán era muy similar a "Tarzan the Magnificent", en el tercer número, Dell's Jungle World, dejó notar su clara influencia de los films que se hacían por entonces. Una casa en un árbol reemplazaba la mansión de Tarzan al filo de la jungla, la rubia Jane de Burroughs se convirtió en castaña, Korak el matador se convirtió en "boy," y Tarzan como un culto noble británico desapareció. En el número veinte (Marzo-Abril 1951), Marsh y Dubois mostraron un mapa de la jungla, ignorando el creado por Burroughs.
   El mito de Tarzán/Weissmuller dominó en America al original presentado en "Tarzan the Ape Man" y así se pudo ver durante los quince años que Dell creó historias sobre el hombre-mono. En las tiras diarias, Rex Maxon había comenzado a incluir adaptaciones de los films ya en Marzo de 1933.
Marsh dibujó además tres episodios de John Carter of Mars que aparecieron como parte de las series de 4-Color.
    Edgar Rice Burroughs cesó de controlar activamente sus propias creaciones en 1948. Dos años despues, en 1950, el autor moría. Durante los doce años posteriores a la muerte de Burroughs sus trabajos languidecieron. Uno a uno, sus volúmenes dejaron de imprimirse. Dejados solos por Burroughs Inc., los de Western Publishing no veían motivo para cambiar o intentar mejorar sus comics de Tarzán para Dell, pese a su mediocridad y bajas ventas. Incluso la tira diaria de Tarzán languideció y, en opinión de muchos de sus seguidores, pegó un bajón cuando se introdujeron bocadillos en las viñetas en 1958.
    Llegó entonces 1964. Tarzan, por fín, vio la Edad de Plata de los comics. En realidad, el primer personaje de burroughs en ser tratado en esta época fue Korak, Son of Tarzan para el sello Gold Key en Enero de 1964. Dibujado por Russell Manning, el primero de los grandes artistas de Tarzán en crear material original para el formato de comic book, y escrito por Gaylord Dubois, Korak, Son of Tarzan despertó a los fans selváticos que esperaban un producto similar y comenzó el regreso a las raices de Burroughs. Gold Key había ignorado descaradamente al "Boy" cinematográfico y mantenía su título de Tarzán.
     Russ Manning conoció y trabó amistad con Jesse Marsh tras dejar el servicio militar en 1953, y entró en Western Publishing. Habiendo estudiado en el Los Angeles Art Institute y en la New York School of Visual Arts, Manning fue bien recomendado al departamento artístico de Dell. Allí produjo gran gantidad de títulos, como Sea Hunt, Wyatt Earp, Brothers of the Spear, Magnus Robot Fighter, y otros. La llegada de Manning a Tarzán se había producido en 1954 con el número de Marzo (#114), y un back-up (#63). Manning continuó produciendo material de Tarzán en forma de fill-in y de back-ups hasta el debut de Korak en 1964.
    De todos modos, no fue Gold Key la que llevó a Tarzán a la Edad de Plata. Charlton Comics entró en el mundo de Burroughs al lanzar Jungle Tales of Tarzan #1 (Diciembre 1964). El trazán de Charlton, editado por Pat Masulli y basado en tres historias, Capture of Tarzan, The Fight for the Balu, y Tarzan's Way of Life, que habían pasado al dominio público, presentó el sello Gold Key. En el primer número de Charlton, Masulli anunciaba, "la auténtica esencia de Tarzán tal como la creó Mr. Burroughs rara vez ha podido degustarse en los comic books. Intentamos cambiar eso. Intentamos ser tan fieles al original como sea posible. nos esforzaremos en hacer una serie de comics que emocionarán e inspirarán, tal como hicieron aquellas obras maestras clásicas."
    Jungle Tales of Tarzan se vendió lo bastante bien como para justificar su existencia continuada. El equipo creativo de Masulli, Sam Glanzman, y Joe Gill, mantuvieron su compromiso ante los lectores. Por desgracia, anque las historias que Sam Glanzman dibujaba y Joe Gill adaptaba estaban ya libres de copyright, la Western Publishing y Edgar Rice Burroughs, Inc., manifestaron que Tarzán era aún una marca registrada. Jungle Tales of Tarzan tuvo que cerrar a los cuatro números.
     Entonces, el aparente éxito de Jungle Tales of Tarzan impulsó a Gold Key a cambiar a Russ Manning de Korak a Tarzan of the Apes con dos historias: Descent into the Past y Fury of Gayat en el número 154 (Noviembre 1965), aunque Manning continuó haciendo contribuciones en Korak. En el número 155, Manning adaptó la primera novela de Tarzán.
     Aunque la versión de Tarzán de Gold Key estaba aún supuestamente escrita por Dubois, las historias originales de Edgar Rice Burroughs comenzaron a dominar el cómic. La combinación del arte de Manning y las historias de Burroughs otorgó credibilidad al título de Gold Key, recibiendo elogios de críticos y fans, y, seguramente, incrementando sus ventas. Una serie de adaptaciones gráficas de las novelas de Burroughs siguió a la de Tarzan of the Apes. La mayoría estaban serializadas, generalmente en dos números. Con la introducción de la serie televisiva de Tarzán en la NBC el 8 de Septiembre de 1966, Gold Key aprovechó para poner fotos de Ron Ely (el tarzán televisivo) en las portadas de cada número. Korak continuó con sus historias originales.
     En Diciembre de 1967, el éxito obtenido por Manning en Tarzán impulsó a Edgar Rice Burroughs, Inc., a ofrecerle realizar la tira diaria a Manning, el cual aceptó. Desafortunadamente, esta eventualida provocó que se cancelara la serie de Gold Key sobre Tarzán. Una vez más, los esfuerzos de Manning dibujando a Tarzán, recibieron buenas críticas.
En Enero de 1968, ERB, Inc. dió el control de la página dominical de Tarzán a Manning. Con el tiempo, ni el arte de Manning pudo salvar de la cancelación a las tiras, que habían acabado cansando, y parecían un poco "retro" a los lectores de los 70.
     La popularidad de Tarzán, o al menos la de su versión de Gold Key declinó mucho a principios de los 70. Tras la partida de Manning de Western Publishing, numerosos artistas le sustituyeron en Tarzan y Korak. Desafortunadamente, las historias de Gold Key rara vez estaban firmadas o acreditadas. Se sabe que Dubois continuó escribiendo ambos títulos. Algunos artista que se sabe que contribuyeron son Gray Morrow (que sustituiría a Manning en la página dominical), Mike Royer, Doug Wildey, y Warren Tufts. Las pobres ventas del comic book de Tarzán hicieron que Edgar Rice Burroughs, Inc., lo reconsiderara y no renovara el contrato a Western Publishing cuando éste expiró.
     National Periodical Publishing ganó la licencia de Burroughs para Detective Comics. Además de Tarzán y Korak, D.C. adquirió los derechos para el comic de toda la producción literaria de Burroughs y comenzaron el más ambicioso tratamiento en comic del trabajo de Burroughs hasta entonces. Tarzan y Korak continuaron las historias de Gold Key. El tarzán de D.C. comenzó con el número 207 (Abril 1972) y Korak le siguió con el número 46 (Junio 1972). Ambos títulos adquirieron nuevas características burroughsianas. Un tercer título, Edgar Rice Burroughs Weird Worlds, debutó en Agosto de 1972. Korak fue retitulado como Tarzan Family en el número 60 (Diciembre de 1975).
    Joe Kubert como artista, escritor, y editor dominó la marcha de D.C. en los mundos de Burroughs. Formado en la New York City's High School of Music and Art, Kubert entró en el mundo del comic en su adolescencia, trabajando para una tienda en 1939. En los años 70, Kubert era un consumado dibujante de comics, habiendo trabajado para MLJ, Holyoke, Fiction House, Quality, Harvey, Interfaith, Avon, St. John, E.C., Timely, Atlas, Lev Gleason, Will Eisner, y D.C. Su experiencia con St. John le permitió crear su propio salvaje, Tor, a quien volvió a dibujar para D.C. en los 70.
     Kubert realizó la mayoria de las cubiertas para Tarzán y Korak y la portada del primer número de Weird Worlds. También adaptó las historias y escribió otras nuevas. Tanto Tarzán como Korak regresaron a sus raices Burroughsianas mientras Kubert controló el asunto. La mujer de Korak, Meriem comenzó a formar parte de los argumentos. Se adaptaron las siguientes novelas: Tarzan of the Apes como origen del hombre mono (Tarzan # 207-210), Return of Tarzan (Tarzan # 219-223), Tarzan and the Lion Man (Tarzan # 231-234), Tarzan and the Castaways (Tarzan # 240-243, dibujos acabados por Franc Reyes, Nestor Redondo, y Rudy Florese), Jungle Murders (Tarzan # 245-246, dibujos acabados por Nestor Redondo), y Tarzan and the Champion (Tarzan # 248-249, con arte final de Rudy Florese). Kubert adaptó también algunas de las historias de Jungle Tales of Tarzan: Captive, Balu of the Great Apes, y Nightmare, en los números 212-214, respectivamente. Tras acabar Kubert su relación con el comic de Tarzan, una novela más, Tarzan the Untamed, fue adaptada (Tarzan #250-256) por Gerry Conway (#250-254), Denny O'Neil (#255-256), y Jose Luis Garcia-Lopez.
    Western Publishing le había prestado cierta atención a John Carter ya en 1939, y Hawley Publications había adaptado, por poco tiempo, Pellucidar en 1940, pero el de D.C. fue el primer comic book que se arriesgó más allá de los límites de la jungla, usando otros personajes como complementos de sus dos series principales, y en las páginas de Weird Worlds.
    Los editores usaron a John Carter de Marte en tres títulos, Tarzan, Weird Worlds, y Tarzan Family. Marv Wolfman adaptó la novela de Burroughs: A Princess of Mars en cinco capítulos; Arrival, Prisoner of the Tharks, y Tharks aparecieron en Tarzan # 207-209 y Trial By Fear y Escape aparecieron en Weird Worlds # 1-2. Murphy Anderson dibujó los lápices de cuatro de ellos y Gray Morrow sólo uno. Wolfman adaptó tambien Gods of Mars en cinco capítulos: Into the Valley of Death, Thuvia, Deathknell, Beneath the Omean Sea, y Reunion aparecidos en Weird Worlds # 3-7. Sal Amendola fue su dibujante. En Tarzan Family # 62-64, aparecieron tres historias de John Carter: John Carter of Mars, Death Has Three Heads, y Lights of Doom, todas ellas dibujadas por Noly Zamora y al menos las dos primeras escritas por Bob Kanigher. D.C. comenzó tambien una historia marciana sin John Carter: Amazon of Barsoom por Kanigher y Zamora, que apareció en Tarzan Family # 60.
     Otro aventurero espacial de Burroughs, Carson de Venus, apareció como complemento en Korak. Pirates of Venus, serializado en ocho capítulos comenzó en Korak # 46 y concluyó en el # 53. Los ocho capítulos: Mars. . . or Bust, Girl in the Garden, Battle Cry, Gathering Tarel, Terror from the Sky, Mutiny at Sea, Duare. . . Princess of Venus, y Catastrophe, fueron dibujados por el genial Michael W. Kaluta que además escribió los dos ultimos capítulos. (Len Wein había escrito los seis primeros). Kaluta comenzó a adaptar Lost on Venus en Korak. Tres capítulos: Into the Land of Noobol, Lost on Venus, y Babes in the Woods, fueron publicados en los números # 54-56. El cuarto capítulo, Into the Noobolian Valley por Kaluta y Phil Trumbo, fue anunciado para el Korak # 57 pero al final apareció como complemento en Tarzan # 230. "Lost..." quedaría inconcluso, pero los capítulos de Pirates of Venus se reimprimieron en Tarzan Family # 60-65.
    El artista Alan Weiss y el guionista Len Wein adaptaron la primera novela de Pellucidar, At the Earth's Core, en cuatro capítulos: World Within aparecido en Korak # 46 y Arena of Sudden Death, Slaves of the Mahars, y Temple of the Damned que se publicaron en Weird Worlds # 1-3. Otras cuatro historias de Pellucidar, escritas por Denny O'Neil, aparecieron en Weird Worlds # 4-7. Kaluta dibujó Jubal the Ugly One en el # 4 y Dan Green dibujó Combat, Return, y Trap en los números 5-7. Finalmente, el artista Gerry Talaoc y el guionista Elliot Maggin crearon una historia de Pellucidar, The Amulet, the Power, and the Hero, que se publicó en Tarzan Family # 66.
    Marv Wolfman adaptó la novela de Burroughs "Beyond the Farthest Star" en seis capítulos que fueron presentados en Tarzan # 213-218. Dan Green dibujó los tres primeros, Howard Chaykin el cuarto, y Murphy Anderson los dos últimos. Otra historia, sin autores acreditados, pero titulada Beyond the Farthest Star, apareció en Tarzan Family # 61.
    Además de sus series originales sobre personajes de Burroughs, D.C. reimprimió algo del material de Russ Manning, y hasta de Hal Foster.
     Por desgracia, ninguno de los títulos de D.C. titles fueron demasiado exitosos, comercialmente hablando.
      Weird Worlds abandonó los personajes de Burroughs tras su número siete (Agosto-Septiembre de 1973) y Korak pasó a llamarse Tarzan Family en el número 60 (Diciembre de 1975). Tarzan Family aguantó siete números más y fue cancelado tras el número 66 (Diciembre de 1976). Tarzan, el último título burroughsiano de D.C. en caer, fue cancelado tras el número 258 (Febrero 1977).
    Tras abandonar D.C. a Burroughs, Marvel Comics capturó el contrato. Marvel introdujo dos títulos, Tarzan y John Carter, Warlord of Mars a sus salidas editoriales en Junio de 1977. Ambos títulos aguantaron 28 números y tres anuales, antes de ser cancelados en sus números de octubre de 1979. El tratamiento gráfico de John Buscema en Tarzan en los primeros dieciocho números fue muy competente. Los primeros números retomaban los orígenes de Tarzán. Por otra parte, Marv Wolfman y Chris Claremont, escribieron unos guiones majísimos para la serie de John Carter que fue ilustrada por Gil Kane, Walter Simonson, Buscema/Chan, Frank Miller, y algun otro. Una de las mejores sagas es la que se desarrolló en doce números: Master Assassin of Mars, entre los 16-27.
    Marvel, al igual que D.C., obtuvo menos éxito del esperado en sus títulos de Burroughs. Aun asi, cuatro años despues de haber cancelado ambos titulos, Marvel dedicó un número de Marvel Super Special a otra adaptación más del origen de Tarzán, (que aquí publicó Forum) escrita por Sharman DiVono y Mark Evanier y dibujada por Dan Spiegle.
     Tras Agosto de 1984, nos tiramos ocho años sin un solo comic nuevo sobre personajes de ERB. Entonces, en Marzo de 1992, Malibu Comics presentó Tarzan the Warrior, de nuevo fiel al concepto original de Burroughs y que consistió en una miniserie de cinco números. Malibu lanzó otra más "Tarzan: Love Lies and the Lost City" en Agosto de 1992 que concluyó en el número tres. Y finalmente, en Noviembre de 1992, "Tarzan: The Beckoning" que consisitió en seis números.
    En Enero de 1995, Dark Horse Comics se hizo con la licencia y comenzó su nuevo tratamiento de los personajes de Burroughs. "Edgar Rice Burroughs' Tarzan the Lost Adventure" era un delicioso intento de regresar a las raices de los escritos de Burroughs. Dark Horse presentó una novela inédita de Burroughs, retocada por el escritor Joe R. Lansdale e ilustrada por los estupendos Arthur Suydam y Tom Yeates, en formato de revista pulp. Otros títulos de Dark Horse son: una miniserie de cuatro números titulada "Tarzan vs. Predator at the Earth's Core" (publicada en España por Norma), escrita por Walter Simonson y dibujada por Lee Weeks, Tarzan: Mogambi un one-shot escrito por Darko Macan e ilustrado por Igor Korde, una miniserie de cuatro números titulada "Tarzan and John Carter of Mars" escrita por Bruce Jones y dibujada por Bret Blevins, y finalmente, un curioso cross-over con Batman (un Batman de principios de siglo, similar al de Gotham by gaslight, o El amo del mundo), que fue publicado en España por Norma en Julio del 2000, y que estaba realizado por Ron Marz (guión) y por Igor Kordey (dibujo). Muy Curioso, y con bastante calidad. Bruce Wayne y Lord Greystoke se conocen en una fiesta de alto copete. Cuando Tarzán ve a Batman por vez primera, le reconoce al instante: "No puedes esconder tu olor", dice el jodío.

    Una puntualización, en nuestro pais, se produjo un Tarzan particular, de la mano del Genial Ambrós: un cómic que recordaba bastante al Capitán Trueno en taparrabos. Hace unos 20 años (hay que ver cómo pasa el tiempo), la editora Hit Press, publica los comic books de factura europea sobre el hombre mono, con estupendos dibujos de J. Brocal Remohi, y sobre todo de Pepe Ortiz, con un estilo que entonces recordaba algo al de Kubert.
Ir a Links de Edgar Rice Burroughs
Ir al índice de Edgar Rice Burroughs
Regresar a la pagina principal