LAS AVENTURAS EGIPCIAS
    A principios del siglo XIX, con el paso de las tropas napoleónicas por la tierra de las pirámides, los misterios, la mística, y la magia de la arcaica cultura egipcia pasaron a convertirse en un enigma universal. Napoleón había traido consigo un ejército secundario de cartógrafos, arqueólogos, pintores y demás artistas y científicos, con el objeto de estudiar y plasmar sobre el papel, cada centímetro cuadrado de dicha tierra.

Gracias a dicha obra, hoy en día podemos saber el aspecto de muchos de los edificios que no han conseguido sobrevivir hasta hoy, o cuyos frescos se han deteriorado. Inmediatemente, comenzó a convertirse en un tema recurrente en las fantasías orientales, asociándose todo lo que oliera a magia antigua, a Egipto. A finale del siglo pasado y principios de este, muchos autores se dejaron fascinar por Egipto y sus misterios.     Ahí tenemos al mismísimo Bram Stoker con su novela "La joya de las siete estrellas", publicada por Siruela (que se llevó al cine en los 80 con Charlton Heston y Stephanie Zimbalist). Los pulps, claro está, no podían ser menos:

 

Algunos autores de pulps que tocaron ambientes egipcios:

Sax Rohmer:
   Ya hemos hablado largo y tendido sobre él en el capítulo dedicado a Fu-Manchú, de modo que no nos extenderemos. Rohmer era un apasionado de la egiptología que realizó un largo viaje por el país de las pirámides, y que introducía el tema en sus novelas, siempre que podía.

No en vano, su primer relato publicado (en 1903) fue "The misterious mummy", donde dejaba patente su fascinación por los enigmas del antiguo Egipto. En "Brood of the Witch Queen", (1918), Rohmer nos mostraba la resurrección de una arcaica reina bruja de Egipto, que renacía en el mundo actual sembrando el terror con sus conjuros. Ese mismo año, publica "Tales of secret Egypt", una recopilación de relatos de horror, misterio y aventuras relacionados con Egipto. Diez años más tarde, en 1928, realiza una obra de teatro basada en este último libro, titulada "Secret Egypt".    1931 es, como señalamos en su correspondiente capítulo, el año de la resurrección de Fu-Manchú (que había perecido ahogado en "The Si-Fan Mysteries"). En "La hija de Fu-Manchú", Rohmer desarrolla algunos personajes que habían aparecido en "The Si-Fan...".

    Tanto "La hija de Fu-Manchú", como su continuación, "La máscara de Fu-Manchú" se desarrollan en tierras de Egipto, en plenas excavaciones arqueológicas, en el interior del desierto y en las típicas ciudades egipcias de la actualidad.
   Es curioso: si juntamos muchas de las escenas de estas novelas con las de "The misterious mummy" y "The brood of witch queen", el resultado es algo muy parecido al guión de la última adaptación al cine de La Momia: una antigua momia egipcia que vuelve a la vida, una figura hechicera de la antigüedad que resucita en los años 30 y retoma sus conjuros, el acceso a tumbas no holladas anteriormente, con sus terribles trampas, el regreso de una especie de Mesías árabe con ansias de conquista mundial... No me digáis que la escena de "La Máscara..." en la que los protagonistas ven detenido su coche en medio de la calle por una multitud sedienta de su sangre, no es clavadita a la escena de "La momia" en la que ocurre lo mismo, por una multitud dominada por la momia renacida. Solo faltaría el tema de la búsqueda de una ciudad maldita, perdida en el desierto, última morada de un brujo temido (tema con el que comienza la pelicula), y que constituye el hilo argumental de "El fuego de Asurbanipal", de Robert E. Howard, que ofrecemos en este mismo capítulo.

Volviendo a Rohmer, es justo señalar que continuó abordando el tema egipcio en muchos de sus libros, como puedan ser "Tales of east and west", de 1932, o "Egyptian nights", de 1944. Pero, pese a ser su tema preferido, se vió obligado a ceder ante lo que eran sus creaciones más populares: Fu-Manchú y Sumuru, sobre la cual hablaremos en el artículo dedicado al Lejano Oriente.

 

Paul Ernst:
   Imperdonablemente, nos habíamos dejado al señor Ernst en nuestro amplio recorrido por los autores de pulps. Paul Ernst, nacido en 1889 y fallecido en 1985, escribió prácticamente de todo, en lo que a pulps se refiere.

Paul Ernst fue bastante popular en Weird Tales por su super-criminal el DOCTOR SATAN.     Era una especie de Fu-Manchú cutre que empleaba en sus crímenes tanto la super ciencia como el elemento sobrenatural: Rayos Misteriosos que volvían la carne invisible, y demás utensilios, entre ellos una "llama vudú formada en los templos del Nilo hace 5000 años" (¿vudú? ¿en el Nilo? mejor aceptarlo tal cual). Tambien usaba "bombas de electricidad estática," "muñecas vudú de Creta," (lo mismo que lo del Nilo), un "inversor temporal," dragones mágicos, un rayo atómico... El Dr. Satán era ayudado por Girf, un "hombre-mono," y Bostiff, un gigante sin piernas.

    Como todos los grandes villanos, el Doctor Satan tenía, por supuesto, su némesis. La suya era Ascott Keane, un edtective tipo Holmes que "había transformado la criminología, de uno de sus hobbys, en un arte que pasaba de lo genial." Keane era ayudado por su hermosa "secretaria y compañera" Beatrice Dale.
    Ernst abordó, además, la ciencia ficción, con un serial que comenzó en Enero de 1935, titulado RULERS OF THE FUTURE, una novela en la que nuestros descendientes, reducidos a la barbarie, luchan contra una especie de hombres lagarto y criaturas similares.

Algunos de sus seriales de horror fantástico se ambientan en parajes exóticos, muchos de ellos en Egipto.        Utilizó en varias ocasiones el tema de la momia, una de las cuales: "The bride of the mummy", publicada en el Dime Mistery Magazine, resulta también un claro precedente de las actuales adaptaciones cinematográficas: ese heroe fortachón protegiendo a su chica de las garras de la momia mala renacida...

Aprovechamos para ofreceros una bibliografía parcial del señor Ernst:

En Weird Tales:

-The Temple of Serpents, Octubre 1928
-Beyond Power of Man, Diciembre 1928
-A Witch's Curse, Febrero 1929
-The Black Monarch, (serial en cinco partes), Febrero-Junio 1930
-The Tree of Life, Septiembre 1930
-The Golden Elixir, Septiembre 1931
-The Boiling Photograph, Noviembre 1931
-Black Invocation, Junio 1932
-Akkar's Moth, Marzo 1933
-The Iron Man, Junio 1933
-Gray World, Marzo 1934
-The Illusion of Flame, Julio 1934
-The Marvelous Knife, Agosto 1934
-Old Sledge, Octubre 1934
-Concert to Death, Noviembre 1934
-Rulers of the Future, (serial de tres partes), Enero-Marzo 1935
-Waiter No. 34, Julio 1935
-Doctor Satan, Agosto 1935
-The Man Who Chained the Lightning, Septiembre 1935
-Hollywood Horror, Octubre 1935
-The Consuming Flame, Noviembre 1935
-Dancing Feet, Diciembre 1935
-Horror Insured, Enero 1936
-Wife of the Dragon-Fly, Febrero 1936
-Beyond Death's Gateway, Marzo 1936
-The Devil's Double, Mayo 1936
-Mask of Death, Agosto/Septiembre 1936
-The Man in Black, Noviembre 1936
-The Dead Moan Low, Enero 1937
-Clicking Red Heels, Junio 1937
-Jail-Break, Julio 1937
-Dread Summons, Noviembre 1937
-Escape, Julio 1938
-The Thing in the Trunk, Noviembre 1938
-The Face at Death Corner, Mayo 1939
-The Headache, Junio/Julio 1939
-Outbound, Septiembre 1945

Seabury Quinn:
    Otro olvido imperdonable. Aunque mencionamos someramente a este autor, y a su principal creación, Jules de Grandin en el capítulo de "Bill Barness y otros", en el artículo de otros personajes del pulp, apenas hemos hablado de él y de su gabacho personaje.
   Seabury Quinn (1889-1969) fue, en su día, una auténtica máquina de hacer dinero para el señor Fansworth Wright, y el resto de los responsables de Weird Tales. La mayoría del público compraba la revista por sus relatos, y su popularidad era inmensa -e injustificada, todo hay que decirlo-. Es muy justo que, con el tiempo, se haya podido separar el grano de la paja, y se haya reconocido -en parte- el mérito de otros autores de Weird Tales, como Lovecraft, Smith o Howard, ilógicamente tapados en su día por la popularidad del señor Quinn. Sin embargo, de Seabury Quinn ya no se sabe nada, y eso es una pena, porque aunque no fuera demasiado bueno, no cabe duda de que era el típico autor de pulps de los 30; sus relatos son un auténtico Standard del relato pulp de Weird Tales, y la importancia que tuvo entre el público de esa revista hacen injusto su actual olvido.

La principal creación de Quinn: Jules de Grandin, es un detective de lo oculto, algo excéntrico, francés, ya madurito, y que convive en términos poco aclarados con un doctor: Samuel Trowbridge (de nuevo el binomio Holmes-Watson), que además de tener muy pocas luces, se encarga de escribir lo acontecido en sus casos. De Grandin apareció en noventaydos historias cortas y en una sola novela, desde 1925 a 1951, comenzando con "The Horror of the Links" en el número del 25 de octubre de Weird Tales. De Grandin resulta en ocasiones algo torpe -casi tanto como su ayudante-, quizá debido a la increible rapidez con que Quinn redactaba sus relatos, circunstancia que les obliga a estar plagados de un sin número de errores, tanto de documentación -como dar por sentado que los jegloríficos egipcios son ideogramas, como se creía hace 150 años- como de argumento.

   Es curiosa la manera que Grandin y su amigo Samuel tienen de tratar a las mujeres, y de juzgar la belleza de los jóvenes. Curioso tambien, es el hecho de que vayan juntos a todas partes y de que, cuando Samuel recibe una llamada telefónica estando acostado en la cama, y comience a vestirse, Grandin le pregunte a donde va (todos estos detalles los podréis ver en el relato que incluyo a continuación). ¿A qué debemos achacar estos detalles? ¿Torpeza de Quinn, debido a su precipitación? ¿O es que ambos detectives son pareja?

De Grandin es, desde luego, un personaje algo peculiar. Es curioso que viva entre británicos y americanos desde hace años, y aún no conozca -pese a hablar perfectamente el idioma- los giros del lenguaje y juegos de palabras. Esta aparente ingenuidad, unida al enorme número de expresiones en francés que suelta sin ton ni son, hacen de él, un personaje -a veces- algo cargante. No obstante, allí está. Marcó una época. Y aunque no fue el primer detective de lo oculto que hubo en la literatura (así, rápidamente, se me ocurren Van Helsing de Stoker, Carnacki de Hope Hodgson, Challenger de Conan Doyle, Morris Klaw de S. Rohmer y alguno más de Blackwood, Le Fanu...), fue uno de los más populares, y de los que más relatos se escribió.

   Lo malo -y lo bueno- fue la insistencia de Quinn en plasmar escenas de la antigüedad: escenas babilónicas, persas, egipcias... y sentar cátedra sobre temas sobre los que no tenía la más remota idea, como el desciframiento de jegloríficos, la situación de los esclavos en Egipto... Pero bueno. Lo importante, más que prestar atención a sus patinazos, es, creo yo, disfrutar de sus historias: son pulp al cien por cien.
 

Una bibliografía de Seabury Quinn:

En Weird Tales:

-Bluebeard (articulo), Octubre 1923
-The Phantom Farmhouse, Octubre 1923
-The Grave Robbers (articulo), Noviembre 1923
-The Magic Mirror Murders, Enero 1924
-Swiatek, the Beggar (articulo), Febrero 1924
-Mary Blandy (articulo), Abril 1924
-The Werewolf of St. Bonnot (articulo), Mayo/Junio/Julio 1924

-The Human Hyena (articulo), Noviembre 1924 -Out of the Long Ago, Enero 1925 -The Salem Horror (articulo), Marzo 1925 -Giles and Martha Corey (articulo), Abril 1925 -George Burroughs, Martyr (articulo), Junio 1925 -Maria Schweidler (articulo), Agosto 1925 -Itself, Septiembre 1925 -The Horror on the Links, Octubre 1925 -The Tenants of Broussac, Diciembre 1925 -The Isle of Missing Ships, Febrero 1926 -The Vengeance of India, Abril 1926 -The Dead Hand, Mayo 1926 -The House of Horror, Julio 1926 -Ancient Fires, Septiembre 1926 -The Great God Pan, Octubre 1926 -The Grinning Mummy, Diciembre 1926 -The Man Who Cast No Shadow, -The Blood-Flower, Marzo 1927 -The Veiled Prophetess, Mayo 1927 -The Curse of Everard Maundy, Julio 1927 -Creeping Shadows, Agosto 1927 -The White Lady of the Orphanage, Septiembre 1927

-The Poltergeist, Octubre 1927
-The Gods of East and West, Enero 1928
-Mephistopheles and Company, Ltd., Febrero 1928
-The Jewel of Seven Stones, Abril 1928
-The Serpent Woman, Junio 1928
-Body and Soul, Septiembre 1928
-Restless Souls, Octubre 1928
-The Chapel of Mystic Horror, Diciembre 1928
-The Black Master, Enero 1929
-The Devil-People, Febrero 1929
-The Devil's Rosary, Abril 1929
-The Cloth of Madness, Mayo 1929
-The House of Golden Masks, Junio 1929
-The Corpse-Master, Julio 1929
-Trespassing Souls, Septiembre 1929
-The Silver Countess, Octubre 1929
-The House Without A Mirror, Noviembre 1929
-Children of Ubasti, Diciembre 1929
-The Curse of the House of Phipps, Enero 1930
-The Drums of Damballah, Marzo 1930
-The Dust of Egypt, Abril 1930
-The Brain-Thief, Mayo 1930
-The Priestess of the Ivory Feet, Junio 1930
-The Bride of Dewer, Julio 1930
-Daughter of the Moonlight, Agosto 1930
-The Druid's Shadow, Octubre 1930
-Stealthy Death, Noviembre 1930
-The Wolf of St. Bonnot, Diciembre 1930
-The Lost Lady, Enero 1931
-The Ghost-Helper, Febrero/Marzo 1931
-SatanÆs Stepson, Septiembre 1931
-The Devil's Bride (serial de seis partes), Febrero-Julio 1932
-The Dark Angel, Agosto 1932
-The Heart of Siva, Octubre 1932
-The Bleeding Mummy, Noviembre 1932
-The Door to Yesterday, Diciembre 1932
-A Gamble in Souls, Enero 1933
-The Thing in the Fog, Marzo 1933
-The Hand of Glory, Julio 1933
-The Chosen of Vishnu, Agosto 1933
-Malay Horror, Septiembre 1933
-The Mansion of Unholy Magic, Octubre 1933
-Red Gauntlets of Czerni, Diciembre 1933
-The Red Knife of Hassan, Enero 1934
-The Jest of Warburg Tantavul, Septiembre 1934
-Hands of the Dead, Enero 1935
-The Web of Living Death, Febrero 1935
-The Black Orchid, Agosto 1935
-The Dead-Alive Mummy, Octubre 1935
-A Rival from the Grave, Enero 1936
-Strange Interval, Mayo 1936
-Witch-House, Noviembre 1936
-Children of the Bat, Enero 1937
-The Globe of Memories, Febrero 1937
-Satan's Palimpsest, Septiembre 1937
-Pledged to the Dead, Octubre 1937
-Living Buddhess, Noviembre 1937
-Flames of Vengeance, Diciembre 1937
-Roads, Enero 1938
-Frozen Beauty, Febrero 1938
-Incense of abomination, Marzo 1938
-The Temple Dancer, Abril 1938
-Gotterdaemmerung, Mayo 1938
-Suicide Chapel, Junio 1938
-Fortune's Fools, Julio 1938
-The Venomed Breath of Vengeance, Agosto 1938
-As 'Twas Told To Me, Septiembre 1938
-Black Moon, Octubre 1938
-Lynne Foster Is Dead, Noviembre 1938
-More Lives Than One, Diciembre 1938
-The Poltergeist of Swan Upping, Febrero 1939
-The House Where Time Stood Still, Marzo 1939
-Susette, Abril 1939
-Washington Nocturne, Mayo 1939
-Mansions in the Sky, Junio/Julio 1939
-The House of Three Corpses, Agosto 1939
-The Door Without A key, Septiembre 1939
-The Lady of the Bells, Octubre 1939
-Uncannonized, Noviembre 1939
-Glamour, Diciembre 1939
-Mortmain, Enero 1940
-The Golden Spider, Marzo 1940
-The Gentle Werewolf, Julio 1940
-The Last Waltz, Noviembre 1940
-Farnsworth Wright (tributo a su muerte), Noviembre 1940
-Two Shall Be Born, Enero 1941
-Wake and Remember, Marzo 1941
-There Are Such Things, Mayo 1941
-Song Without Words, Julio 1941
-Birthmark, Septiembre 1941
-Who Can Escape? Enero 1942
-Stoneman's Memorial, Mayo 1942
-Is the Devil A Gentleman? Julio 1942
-Never the Twain, Septiembre 1942
-Repayment, Enero 1943
-A Bargain With the Dead, Marzo 1943
-The Miracle, Mayo 1943
-Louella Goes Home, Septiembre 1943
-Bon Voyage, Michele, Enero 1944
-The Unbeliever, Marzo 1944
-Death's Bookkeeper, Julio 1944
-The Green God's Ring, Enero 1945
-Lords of the Ghostlands, Marzo 1945
-Take Back That Which Thou Gavest, Septiembre 1945
-Kurban, Enero 1946
-The Man in Crescent Terrace, Marzo 1946
-Three in Chains, Mayo 1946
-Catspaws, Julio 1946
-Lotte, Septiembre 1946
-Eyes in the Dark, Noviembre 1946
-Hoodooed, Marzo 1947
-Masked Ball, Mayo 1947
-Mrs. Pellington Assists, Septiembre 1947
-Claire de Lune, Noviembre 1947
-And Give Us Yesterday, Enero 1948
-The Merrow, Marzo 1948
-Such Stuff As Dreams, Noviembre 1948
-Vampire Kith and Kin, Mayo 1949
-Dark O' the Moon, Julio 1949
-Blindman's Bluff, Septiembre 1949
-Conscience Maketh Cowards, Noviembre 1949
-Dark Rosaleen, Enero 1950
-The Last Man, Mayo 1950
-Rebel's Rest, Julio 1950
-The Body-Snatchers, Noviembre 1950
-The Ring of Bastet, Septiembre 1951
-Fling the Dust Aside, Noviembre 1951
-The Scarred Soul, Marzo 1952
-Someday I'll Kill You, Primavera 1981

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